今日のさとみん

　風邪を引いたり、私事でどたばたしたりして、遅れていた味噌の仕込みを始めました。
　今日は大豆を大鍋で煮るのと、麹の塩切り。明日が本番ですが……明日雪なんですよね。軽鴨の君出勤できるのかしら。もし出勤できなかったら、初の「軽鴨の君の前で作る味噌」になるのか。そして、今までひた隠しにしていた大鍋の大きさがバレて、何とんでもないもの買ってるんだと超叱られそうな気が。でも新しく一回り小さい鍋を買うのはもっと無駄だ……（笑）。
　まあそんな個人的な事情はともかく、味噌を仕込む時は寒い方が雑菌が繁殖しにくいので（本当はもっと寒い1月中にやるべきだった）雪が降る日に仕込むのはまことにふさわしいと言えましょう。

　麹の塩切りは、要は塩と麹をよく合わせて麹の粒に塩をまとわせるものですが、味噌を作る作業の中でこれが一番好きです。なぜならとてもいい匂いがするから。
　私が使っているやさかの玄米麹は、甘さと同時にコクのある香ばしさがあって、上等のにんにくを思わせる食欲をそそる芳香がします。塩を合わせている時は、本当においしそうな匂いがただよいまして、役得役得とつぶやきながら塩切りするのが毎年の恒例。

　この麹の香りと、大豆を煮る匂いが部屋にたちこめると、冬の最後のこの大仕事が意識され、春が来るんだなぁと思います。