今日のさとみん

アメリカの古書業界では、本の保存状態を示すのに
good, very good, near fine, fine, very fine, excellent
という単語が使われ、順によくなっていくらしい。つまりexcellentが最高、goodは一番下ということだ。グッドがグッドじゃないというのも、奇妙な話だけど、寿司屋の上と特上があるみたいなものなんだろう。

私はamazonのマーケットプレイスを時々利用する。これも、売買の後に出品者を評価しなくてはならないのだけど、同じような問題に直面する。
星5つで採点し、最高が星5、最低が星1なのだが、大抵の場合は「星5」をつけるのが普通らしいのだ。大半の業者や出品者が、星が4.5から5なのを見れば、明らかである。
でも、本来は星5というのは、何かものすごく特別によいことがあった時にとっておきたいもので、「注文しました、期限以内に本が届きました、梱包も普通にしてありました、本も言った通りの品でした、はい終わり」という場合は、本当は星3つとか4つにしておきたい。そうでなければ、何か特別にサービスのよい出品者への評価ができなくなってしまう。
でもこういうものは、自分ひとりの評価という側面とともに、評価基準を共有するという側面も持っているから、みんなが「当たり前に良かった場合を5にする」となっているのなら、ある程度はそれに合わせなくてはなるまい。……で、結局大半の出品者は星5つとなって、あとは価格の競争になってしまうという次第だ。

差別化というのは、難しいものなのだなぁ。と、平凡な感想がくるくると頭の回りを回る、雨降る夕方である。

田中芳樹のかの名作「銀河英雄伝説」を読んだのは中学生くらいのことだ。
大人になってたまに読み返すことがあるけれど、今読むと、この物語の中にただよう政治嫌悪、政治家嫌悪とも感じられる空気は一体何なのだろうという違和感のようなものを、感じる。
（もっとも、田中芳樹の作品は全般的にそういう傾向を持っているのだとは、後になって知ったのだが）

帝国と同盟という、どこか懐かしい呼び名を持つふたつの勢力（正確にはその間にあるもうひとつと合わせて三大勢力なのだが）が相争うことで生まれるこの物語は、当然ながら読者としてはそのどれかに感情移入して読むのが最もスタンダードな読み方だろう。そして、同盟軍に感情移入した人は、結構多かったに違いない。
微妙な問題となるのは、「同盟軍」に感情移入したは多くても「同盟」は嫌っていたのではなかろうかということだ。この物語において、自由惑星同盟は、末期的衆愚に陥った民主主義の最悪の形として表現されていて、その中で最も本来忌むべき存在である「軍隊」が最も美しく民主的・理性的・平和的でさえある集団として描かれる。この矛盾は、特に自由惑星同盟およびヤン・ウェンリーの存在の要となるのだが。

同盟軍は、とても好ましく美しい集団として描かれている。ヤンの養子であるユリアンの視点で描かれた、同盟軍の要塞イゼルローンの日常を描いた微笑ましい外伝まであるくらいだ。読んだ人の多くが、ここで生活したい、ここで生きて彼らに会いたい、と思う力に満ちている。
だがはっきりと描かれていない、もしかしたら読者の多くも気付いていないかも知れない暗部が、そこにはある。
それは、同盟軍という集まりが、非常に同質性の高い集団であるということだ。言い換えれば、似たもの同士、それも微妙な差異によって互いに補い合っている、奇跡的に「都合のいい集団」なのである。
「え？　あんなに個性的で違った人間が集まっているのに？」と言われるかも知れない。確かにキャラクターとしては、彼らは非常に異なっていて個性が際立っている。だが彼らは、演劇の配役のようにドラマツルギーとしての「役割」が上手に分担されていて、そういう意味での衝突はないのだ。
キャラがかぶることはないし、自分の本質と異なる役割を与えられて苦悩することもない。さらに言えば、ヤン・ウェンリーのカリスマに対する愛情と忠誠心という核は全く揺らぐことがない。彼らはひとつの目的に向かって、足並みを揃えて、各々分担された重要な役割を果たしつつ、「この中の誰が欠けても駄目だし、誰が突出しても駄目だ」という暗黙の了解に従いながら、邁進していくのである。
そういう意味で、彼らの利害はほとんど常に一致して、全くと言っていいほど葛藤がない。さらに言えば、知的レベルも思想も価値観も、おおむね揃っていて軋轢を生むほどの差異はない。「大事な話が通じない」「言っていることの本質が伝わらない」「気持ちはわかるが利害の上で到底協力できない、あるいはその逆」といった葛藤は、この集団について言えば皆無なのだ。
つまり同盟軍には、政治はない。似たもの同士で、しかも「みんなでひとつ」を実現できる奇跡的な配役が揃った（もちろんそれはヤン・ウェンリーがある程度意識して人材をスカウトしているという側面もある）スケールの大きな「仲良し集団」だから、感情・利害・価値観の調整である政治は必要ないのだ。

同盟軍が、どこか学生が走りまわる学園祭めいた、容赦ない魅力と快活さを備えているのは、恐らくそこに由来する。

奇妙なことに、独裁者が君臨する帝国および帝国軍の方が、知的レベルも価値観も利害も相反する、冷ややかでリアルな集団として成立しており、そこでは日々妥協と政治が繰り返される。
生理的に嫌悪する相手と共闘しなくてはならない苦痛、話の通じない愚かに見える相手に語り続けなくてはならない虚脱感、価値観が対立する相手と共存をはかる緊張感、そういった社会生活のある意味では「しんどい」部分が、民主主義という政治形態でこそ必要、かつなくてはならない本質なのだが、それが帝国の中で描かれるというのはちょっとしたパラドックスだ。
とはいえ、同盟軍が学園祭的空間を物語の中で安楽に永続できた訳ではない。
同盟軍は、「外部」からの挑戦や侵入にさらされることで、何度か危機に陥る。そしてその「外部」とは帝国のことではなく、皮肉にも同盟の上層部なのだ。彼らの最大の敵——つまり知的レベル・価値観・利害が対立する対象は、ほとんど常に最大の味方である。
そして彼らは、その「敵」に対して、服従か対立かはするが、妥協も調整もしない。同盟軍は最後まで「政治」とは無縁に突っ走るのである。そういった意味では、彼らは「異質な相手との共存」はついに知らずに終わった。
もっとも、物語上では同盟軍に敵対する「味方」の方が非常識で非妥協的で共存を拒否するために、それは不可能と思わせるのだが。そういう意味で、彼らは深刻な葛藤を経験することもない。選択の余地がないところに、葛藤は存在しないのだから。
わずかにヤンの死後、彼が率いていた反帝国組織の下層では反発や軋轢が起こるが、組織の中枢を揺るがすレベルとしては描かれないし、中枢部分は全く揺らがない。


田中芳樹は、恐らくチャーチルの「民主主義は最悪の政治形態だ。 これまで試みられた他のすべての政治形態を別にすれば」を素直に継承している人物であり、この物語でも彼は、民主主義の大切さを何度か描写している。
しかし、この物語の最大の皮肉は、独裁政治が滅びなかったことでも、「最も好ましい民主主義的な集団」が軍隊であったことでも、たぶんない。
その「最も好ましい民主主義的な集団」が本質的には民主主義的な苦悩や葛藤や政治とはまるきり無縁の、一回きりの奇跡でしかなかった——つまり民主主義っぽいけれど民主主義ではなかったということなのだろう。


まあ、民主主義って何さ、という話を言い出すと、話は紛糾の一途を辿りそうなので、この辺でやめておくけれど。